• vychováván na přísně katolickém španělském dvoře
• vyučován i kulturní znalosti, snad proto si zvolil za své budoucí sídlo Prahu
• trpěl schizofrenií
• měl mnoho zálib v malířství, řezbářství, jeho sbírky obsahovaly množství vzácných předmětů, knih a uměleckých děl
• zajímal se o astrologii a alchymii = měl nejmodernější laboratoř ve střední Evropě – zaměstnával 70 učenců (Jan Kepler, John Dee, Tycho de Brache)
• cíl alchymistů: výroba zlata = zlato se samozřejmě vyrobit nepodařilo OVŠEM výroba jiných potřebných látek – inkousty, lepidla apod.
• za jeho vlády velký rozvoj české literatury = vydání BIBLE KRALICKÉ (1579 – 1588)
• na počátku jeho vlády byli Turci na Slovensku ALE naštěstí mu Štěpán Báthory tajně slíbil pomoc
• 1593 vypukla další válka s Turkem – Zikmund Báthory se veřejně přidal k císaři => vítězství = Turci poraženi = dobyta Pešť = Sedmihradsko připadlo císaři – Zikmund se usadil na Libochovickém panství v SZ Čechách
• Rudolf II. se rozhodl, že v Uhrách posílí svou moc a také katolickou víru
• 1604 v Uhrách zakázal jiné nežli katolické náboženství = povstání v čele se Štěpánem Bočkajem (sedmihradský kníže, kalvinista)
• Cíl: zajištění náboženské svobody a posílení moci uherských stavů = Štěpán Bočkaj využil pomoci Turků a zahnal císařské vojsko až k moravským hranicím = českoslezská hotovost zahnala Bočkaje zpět do Uher
• 1606 končí patnáctiletá válka s Turkem uzavřením Žitavského míru mezi císařem a Turky
• mezi císařem a uherskými stavy byl uzavřen Vídeňský mír – zajišťoval Uhrám náboženskou a politickou svobodu (staral se o to Matyáš)

Spory Rudolf X Matyáš

Postupem času narůstají spory mezi Matyášem a Rudolfem, u kterého se stále více projevovala duševní choroba = Matyáš se snažil zorganizovat stavovský odboj proti Rudolfovi s cílem přijetí Vídeňského míru Rudolfem => 1607 – 1608 stavovský odboj -vedl Matyáš, získal podporu Rakouska, Uher a Moravy (Čechy zůstaly při králi, protože slíbil splnit jejich požadavky) = 1608 Rudolf podepisuje Libeňský mír, ve kterém uznává platnost Vídeňského míru a vzdává se vlády v Uhrách, Rakouských zemích a na Moravě (tam vládne Matyáš) a zůstávají mu jen Čechy, Lužice a Slezsko.

• 1609 vydává po nátlakem českých stavů  MAJESTÁT = Rudolf splňuje své sliby a potvrzuje Českou konfesi: „Nikdo nesmí být proti své vůli nucen ani ke katolické ani k jiné víře“ => nejsvobodnější zákon (a tím i stát) v Evropě = ovšem brzy se jej snažil zrušit
• 1611 povolil vstup pasovských vojsk do Čech = drancování země
• Konec jeho vlády: Rudolf je donucen vzdát se koruny ve prospěch Matyáše a slíbil Matyáše doporučit jako římského císaře. O rok později Rudolf II. zemřel (1612)